英國口蹄疫“拷問”實驗室安全

8月2日，英國西南部薩里郡吉爾福德附近的沃爾福德農場暴發口蹄疫，消息傳來，既震動了英國，也震動了整個國際社會。英國的各大媒體更是開足馬力，對疫情進行全面報道。 

2001年，英國曾暴發過大規模口蹄疫疫情，致使英國在1年之內，屠宰了700萬頭牲畜，經濟損失高達85億英鎊。疫情當時還擴散到法國、荷蘭、愛爾蘭等國，成為歷史上最嚴重的動物傳染病災難之一。  

　　措施果斷贏得社會贊揚  

口蹄疫是在牛、羊、豬等偶蹄動物之間傳播的一種病毒性急性傳染病，患病動物體溫升高，口腔黏膜和蹄部發生水泡并潰爛。2日晚，英國薩里郡沃爾福德農場發生疫情。3日，英國環境、食品及農村事務部即證實，該農場所發生的疫情為口蹄疫。警方迅速趕到出事農場，在事發附近地區建立了3公里的保護區和10公里的監視區。數十名獸醫及農業官員馬上被派往疫情暴發區，對該農場的60頭感染牲畜采取屠宰和焚毀行動，并對當地的設備和車輛進行消毒。同時嚴密監視附近其它農場的牛、羊、豬等牲畜，進行相關的化驗鑒定工作，以防止附近農場的牲畜通過空氣傳播感染上口蹄疫。其后，調查人員在附近調查時，發現另一家農場養殖的牛群也染有口蹄疫病毒。英國政府馬上發布全國禁令，除全面禁止牲畜移動外，包括移動動物尸體、趕集、剪取羊毛和染色均在禁止之列，所有農場都必須加強生物安全措施，取消農村的一切集會活動，自行停止向歐洲出口牲畜產品。并將相關消息立即通知歐洲聯盟執行委員會。  

正在西南部多塞特郡渡假的首相布朗首先通過電話主持緊急內閣會議（COBRA），并決定縮短假期，于4日趕回倫敦處理危機。環境大臣班恩也從渡假的意大利迅速趕回。

布朗自擔任英國首相以來，天災人禍不斷，先是倫敦及格拉斯哥機場遭遇恐怖襲擊，后是洪水泛濫，但布朗政府在危機面前從容應對。此次口蹄疫暴發后，英國《衛報》的調查顯示，英國公眾認為，有布朗執政，口蹄疫不會在英國蔓延。疫情的相關處理機構和單位對政府目前的表現十分滿意，英國媒體更是以溢美之辭贊揚布朗政府反應迅速、措施果斷。  

　　利用疫苗防止蔓延呼聲高漲  

防止口蹄疫疫情蔓延的手段有兩種，一是采取屠宰焚毀的方式；另外一種就是接種疫苗。2001年英國暴發大規模口蹄疫時，采取的是屠宰焚毀手段。當時屠宰了700萬頭牲畜，并將其架在干柴上焚毀的鏡頭通過電視傳播了出去，至今令英國人想起依然十分恐怖。雖然屠宰焚毀的方式能比較徹底地根除病毒，但要求以接種疫苗的方式來防止疫情擴散的呼聲始終不斷。2001年英國政府決定通過大規模宰殺控制疫情蔓延后，就有專家撰寫研究報告，批評政府過于依賴捕殺的方式，而沒有盡早選擇為受感染畜群接種疫苗，導致疫情惡化。  

此次英國再次暴發口蹄疫后，要求政府采取疫苗接種來防止疫情擴散的呼聲再次高漲。不過，到目前為止，布朗政府依然采取了屠宰焚毀的措施，這主要有兩個方面的考慮。一是對于以接種的方式來防止疫情擴散，在英國依然存在科學爭議，有些科學家認為，接種疫苗雖然有效，但是容易導致病毒潛伏在牲畜體內，不表現出感染癥狀，其后果如何還有待研究；另外一個直接的經濟原因是，按照歐盟的相關法律規定，接種疫苗的牲畜同樣禁止出口，而農民們又不會因此得到政府補償。  

　　疫情調查取得重大進展  

在口蹄疫暴發之后，英國政府除了采取一切有效措施防止疫情擴散外，另一個重要工作就是調查疫情根源。在疫情暴發的初期，英國政府曾經表示，不放過任何線索，針對各種可能來查尋疫情暴發的源頭。包括合法、非法的種種可能以及實驗室外流等，同時也查尋是否存在故意釋放病毒的可能性。布朗也向民眾保證，政府將竭盡所能搜集科學證據，徹查疫情根源，根除疫情。

英國環境、食品和農村事務部4日宣布，最新暴發的口蹄疫病毒從未在近年疫情中染病牲畜的身上發現，也從未在歐洲發現。該病毒不是自然菌株，而是減毒的疫苗菌株，這種疫苗菌株又稱之為01BFS67，比自然菌株的毒性要小。因此它可能與農場附近研制疫苗的實驗室有關。專家推測，英國此次口蹄疫的再現，很可能與實驗室外流病毒有關。 

在事發地區，有兩家實驗室引起英國政府相關部門的關注。一個是距沃爾福德農場以東大約3英里處的名為“皮爾布賴特動物衛生研究所”的官方科研機構。這家研究所正在研制口蹄疫防治疫苗。專家發現，這次疫情中發現的病毒變異體與皮爾布賴特研究所中用于疫苗研制的變異體完全一致。不過，皮爾布賴特動物衛生研究所的負責人表示，他們的實驗室沒有違反相關的實驗室生物安全規定，該所的科學家已有數周之久沒有使用過引發疫情的相關病毒。  

英國政府還開始對一家美法合資的私營制藥公司———梅里亞動物保健有限公司展開緊急調查。該公司為美國的默克制藥及法國的賽諾菲－安萬特公司擁有，去年的銷售額約為22億美元，與英國設在皮爾布賴特的政府實驗室共享實驗設施，距事發地點大約5英里。目前該公司正受歐盟委托，研制最新的動物疫苗。  

口蹄疫病毒可以通過空氣傳播，也可以被人或車輛攜帶出去，導致疫情的暴發。正常情況下，無論是梅里亞動物保健公司或政府實驗室都應執行比較嚴格的生物安全標準。因此，目前調查人員的調查重點集中在實驗過程中，是否存在工作失誤。梅里亞動物保健公司在上個月制成了一批疫苗，并正在對該疫苗進行動物測試，接受測試的動物可以在草地上吃草，而該疫苗與造成疫情的菌株完全一致，據猜測很可能是這批疫苗發生了泄露。

梅里亞動物保健公司發言人表示，將全力與政府合作，以盡快確定疫情的來源，該公司也同時暫時停止了有關疫苗的生產活動。該公司的發言人還表示，對該公司的生物安全有信心，初步檢查的結果表明，尚未發現該公司有違反安全程序的情況。

目前，當局已對兩個實驗室的生物安全進行緊急評估檢查，并展開相關調查，但尚不能證實該實驗室就是病源。

　　經濟損失難以預估

英國暴發口蹄疫疫情引起各國高度警惕。歐盟委員會4日宣布，禁止英國出口牲畜、肉類和奶類產品；美國、日本、加拿大4日決定停止進口英國牲畜；法國、丹麥等國則開始嚴查從英國進口的牲畜。歐盟27國的獸醫專家就英國的口蹄疫疫情和歐盟應采取的措施，于8日舉行會議進行研討。

英國口蹄疫的暴發是否會對英國畜牧業及旅游業造成致命打擊，還要看疫情持續的時間，以及各國對英國動物及產品出口限制的時間。據專家估測，英國牲畜及肉類產品出口的價值大約為1周1500萬英鎊。

如果此次疫情系人為失誤所導致的偶然性孤立事件，到目前為止應該還不會擴散到全英國，這樣將不會對英國的農業造成沉重打擊。不過人們現在擔心的是，病毒已經通過某些渠道進入到了動物的食物鏈中，在2001年英國暴發的口蹄疫疫情中就曾發現，豬食感染了口蹄疫病毒。如果這種情況出現，英國的口蹄疫疫情還會有擴大的趨勢，經濟損失將無法預估。  

而英國首席獸醫官黛比•雷諾茲8日宣稱，英國的口蹄疫疫情可能還在發展，英南部又有一家農場的牲畜出現疑似口蹄疫的癥狀。這家農場與前兩處暴發疫情的農場毗鄰。作為預防，她已下令屠宰農場中可能感染口蹄疫的牲畜，并對其他牲畜進行嚴格檢查。  

盡管又出現了疑似疫情，英國政府還是宣布從8日午夜起，在監控區外的農場主可以運送牲畜前往屠宰場宰殺。