英國媒體刊文：廢棄礦山的鈾污染問題或被嚴重低估

　　英國自然出版集團(Nature Publishing Group)亞太版網站于去年年底刊登了一篇“研究亮點” (Research Highlight)，專題介紹了旗下跨學科期刊“自然通訊”上(Nature Communications)同天發表的一篇研究論文，表明來自廢棄礦山的鈾污染可能會是一個比以前所認為的更大的問題。這一發現可能會導致人們對廢棄礦山導致的地下水和地表水中鈾污染的治理策略進行修正。

　　全世界20個國家都開采鈾礦石，主要是將其用作生產核能的一種燃料。雖然現代化生產是受到嚴格控制的，但是早年開采、目前已經廢棄的礦山還是導致了周圍環境的鈾污染。學界廣泛研究的生物治理方式將活性鈾(VI)轉化成活性較小的鈾(IV)來限制地下水和地表水的污染。為了確定鈾(IV)在濕地中到底有多穩定，在瑞士洛桑聯邦理工大學工作的中國學者王宇恒博士及同事對法國中部地區流過一個受過鈾礦開采影響的濕地中的一條小溪的溪水以及旁邊的濕地土壤進行了取樣，發現那里局部土壤中的鈾(IV)濃度較高，并且溪水中也有鈾濃度升高的跡象。該小組的研究分析顯示，鈾(IV)在與濕地土壤中的鐵和有機物顆粒結合，這會提高其活動性，從而導致鈾(IV)被攜帶進小溪中。

　　鈾作為一個放射性重金屬元素，其化學和放射性毒性不容忽視。人工濕地系統是目前學界探討的限制鈾污染的一個流行手段。王宇恒博士及同事的發現表明，鈾(IV)能通過與鐵和有機物顆粒相結合而發生潛在釋放，說明鈾(IV)可能并不像之前學界所相信的那樣容易被固化，其活動力被嚴重低估。這提醒學界需要審慎考慮利用人造濕地來處理含鈾廢水的理念。同時在更大范圍內，此研究成果也對世界各地利用微生物和還原性環境來固化鈾的項目提供了參考信息。