英國注資提振空間天氣預報水平

英國空間天氣預報服務中心未來有望提供關于太陽風暴的早期預警

　　圣誕燭光晚餐看起來古老而誘人，但在這樣的日子里如果真的沒有衛星通訊和電能，當然更不用說看電視和熱剩飯了，人們恐怕就沒有心情過節了。英國政府日前宣布將建立一個新的空間天氣預報服務中心，目的便是減輕這種災難場景可能造成的影響。　　

　　在英國氣象辦公室的管理下，這家預報中心將為可能受到劇烈空間天氣影響的商業和服務項目提供早期預警。這種劇烈空間天氣一般是指太陽大氣中的磁暴向空間釋放的高能粒子流所引發的環境變化，它能夠損毀人造衛星，并對地球磁場造成大破壞，在嚴重情況下，還可以導致無線電中斷，同時破壞全球定位系統和電力服務。　　

　　英國氣象辦公室空間天氣業務經理Mark Gibbs表示，該中心將為美國空間天氣預報中心（SWPC）提供后備支持，后者由位于科羅拉多州博爾德市的國家海洋與大氣管理局下屬國家氣象局負責運營。英國氣象辦公室目前已與SWPC擁有了每日預報簡報，這兩家機構在2011年便已打算共同合作，從而更好地預報空間天氣。　　

　　在英國政府為期3年的460萬英鎊（約合750萬美元）的資助下，該中心將于2014年4月開始每天24小時運行。盡管它將為一些關鍵服務供應商提供預警，例如英國國家電網，但該中心不會為商業提供空間天氣預警訂閱服務——這一點與SWPC不同。在全球范圍內，訂閱SWPC空間天氣預警的客戶已從2007年的5000家增加到2013年的37000多家。　　

　　英國的預警中心將與美國的同伴一道使用相同的基礎數據，這些數據來自于歐空局（ESA）和美國宇航局（NASA）的空間觀測結果。但前者還將使用一些略有不同的模型以及地基數據，包括由英國地質調查局測量的地球大氣中磁暴的規模。Gibbs表示，除了一部分資金會用于建模研究，并沒有其他新的資金會用于相關的研究。　　

　　英國科技大臣David Willetts表示，各種技術的使用正越來越多地受到空間天氣的影響，而隨著太陽11年活動周期峰值年的到來，地球將變得愈發脆弱。他說：“現在正是投資空間天氣預報能力的大好時機。”　　

　　在12月初于加利福尼亞州舊金山市召開的美國地球物理學聯合會的一次會議上，科羅拉多大學空間物理學家Daniel Baker曾利用NASA空間望遠鏡STEREO-A獲得的2012年太陽風暴的數據，警告政治家們關注劇烈空間天氣帶來的危害。　　

　　太陽上出現的耀斑和日面物質的拋射等劇烈活動，給地球磁層、電離層和中高層大氣，衛星運行和安全，以及人類健康，帶來嚴重影響和危害，人們把這種由太陽活動引起的短時間尺度的變化，稱之為空間天氣。 相對于地面天氣而言，空間天氣發生在距離地面30公里以上。空間天氣涉及的物理參數與大氣天氣有很大不同。