英紐林“六年磨一劍”破解菊粉工藝“核心級密鑰”

　　武漢市黃陂區振興村，座落在武漢與黃岡交界處，是該市最為偏遠的“窮鄉僻壤”。這里土壤貧瘠，大部分是野草陳雜的碎石沙坡地。村里青壯農民因土壤收成貧薄，大都無奈外出務工。

　　陽春三月，記者乘坐越野車，在振興村的田間小道馳騁。說是田間小道，路的兩旁卻并非農田，而是曾經雜草叢生的荒坡地。現如今，這里人為地植滿了“野火燒不盡，春風吹又生”的野草。兩臺大型農耕機翻過的土地上，隨處可見形同生姜的“野草”塊莖——菊芋。

　　菊芋，又名洋姜，是一種無農藥污染、無病蟲危害、富含水溶性膳食纖維的純天然綠色食物。菊芋抗旱、防沙固沙能力驚人，好養活，但易腐爛，難存儲，深加工利用長期處于空白狀態。農戶種植菊芋，利潤微薄，甚至有虧無賺。“功過相抵”后，它成為了“無人理睬”的野草。

　　 2013年，武漢黃陂區及鄰近的孝感市，近6000余畝的成片荒坡地栽種上了這種“野草”。算上新疆、甘肅、湖南、山東等地，全國已有3萬余畝的菊芋種植面積。這是農業種植史上，第一次大規模栽種“菊芋”類野生植物，也是全球首次機械化規模收割菊芋。

　　這些“野草”的主人，是一家名為“英紐林生物科技有限公司”（以下簡稱英紐林）的企業。他們運用世界獨創、具自主知識產權的菊粉（菊糖）浸提純化加工生產線，從菊芋中提取出果聚糖純度達國際先進水平的高純度菊粉；他們圍繞菊粉益生元（又稱益菌生，英文名Probiotics），布局菊芋深加工全產業鏈開發與科技創新；他們以“菊芋經濟”，實現了農業產業化轉型，為農民們送上了看得見的“橫財”與“紅利”。

　　“上醫治未病”：藥學家投身“大健康產業”

　　菊粉，又稱果聚糖，它廣泛存在于大多數植物中，是可促進人體益生菌繁殖的可溶性膳食纖維。膳食纖維乃人體必需的營養素，在發達國家，被譽為“第七營養素”。研究發現，慢性非傳染性疾病人群大多缺乏這種營養物質的攝取。歐洲等發達地區，通過立法（類似我國食鹽加碘），將菊粉廣泛添加于奶粉、咖啡等日常食物中，以改善日趨嚴重的慢性疾病。全球四十多個國家將其列為了食品營養補充劑。在歐洲，菊粉產業化已經成熟。

　　我國“十二五”規劃已將其明確列入新資源食品。但由于我國菊粉益生元研究起步晚，九十年代后期才開始實驗室研究，其原料種植、浸提純化工藝和保健應用等方面，與國際先進水平相比，差距甚遠。我國現階段奶制品行業的菊粉供應，仍依賴國外進口。

　　就在我國興起菊粉研究之初，英紐林（時為慧康生物）董事長鄒愛標，就開始了同步的關注。鄒愛標，清華大學生物科學與技術系科班出身，我國他汀類降脂藥物主要研創者，心腦血管新藥研究與產業化的佼佼者。長期的研究，讓鄒愛標對菊粉在二型糖尿病、腸道健康、降脂減肥等方面優良的預防與改善功效，積累了深刻認識。促使他毅然投身菊粉產業的，還是我國嚴重的慢性病“國情”：

　　隨著我國經濟的高速發展，人民生活水平大幅提高，飲食結構逐步西化（高脂高熱量），大大降低了膳食纖維（尤其是益生元類膳食纖維）的攝入量。糖尿病在我國人群中爆發性增長，我國現已為世界糖尿病第一大國。心腦血管病、肥胖癥、腸炎腸癌等各類“文明病”，也開始頻現。

　　一貫堅持“上醫治未病”健康理念的鄒愛標，深知慢性病難以藥物治愈，卻可通過預防降低其發生與增長率。菊粉的水溶性膳食纖維特質，易被人體“利用”，有效改善腸道有益菌群結構，維護腸道健康，從而“阻斷”慢性病發生的根本。人們每日攝取適量菊粉，便可有效預防和干預慢性病治療。全球30多年的益生元產業實踐表明，菊粉是最安全、最佳經濟效益比的益生元，因而應用也最為廣泛。在歐美，菊粉產業被公認為大健康產業的基石。鄒愛標深信，在中國，菊粉產業化與普及推廣，必將有效降低人群慢性病發病率，遏制高額、且仍在大幅增長的治療費用。

　　然而，我國落后的菊粉產業，能供給的菊粉量，遠滿足不了二型糖尿病患者食品輔助治療的需求，就更不論其他慢性病人群和健康人群的預防性需求了。

　　“按耐不住”的鄒愛標，毅然離開投身二十余年，并已取得優異業績的他汀類藥物開發領域。他請辭了某制藥集團總工程師職位，建立了英紐林生物科技有限公司，投入全部身家于菊粉全產業鏈開發。他聯合起清華大學、北京化工大學、湖北工業大學、中科院植物所、中國食品發酵工業研究院等高校、科研院所，協同攻關，大氣磅礴的同步布局與創新“原材料種植——農產品深加工——功能開發”三大核心板塊。保證國人不可或缺的營養素供給，改善全民健康，就是鄒愛標孜孜以求的中國“大健康產業”之夢。

　　“六年磨一劍”：破解菊粉工藝“核心級密鑰”

　　2006年，英紐林在北京組建第一條菊粉生產工藝線時，只能從30噸菊芋塊莖中，提取出1噸菊粉。六年后，這個比例從30∶1提高到15∶1，足足翻了一倍。英紐林菊粉的果聚糖含量，可達95%的高純度。公司現有菊粉生產工藝，完全同步于世界先進菊粉生產制備水平。做到這一步，英紐林依靠的只有四個字：自主研發。

　　如何提高菊粉的萃取率和菊粉的果聚糖純度，是整套工藝的技術難題。擁有菊粉提純先進生產線的國家，均對此實施了嚴格的技術保密。我國發展菊粉產業，從完整菊粉生產流水線設計、分離純化技術研發，到核心工藝設備配套選型，均沒有可參比的實例和路徑。

　　起初，英紐林以“蒸”的方式提取糖水，糖濃度雖高，但后續脫色工序極困難。他們也嘗試了乙醇沉淀法等多種提取法，效果仍差強人意。為此，英紐林聯合湖北工業大學，開展了“純水連續多級提取菊芋果聚糖的工業化技術及配套設備”研究。目前，研究成果已成功運用到英紐林的生產線，可實現一次投料300噸的提取工藝。

　　精制，整套提取純化工藝的核心。英紐林“死磕”上了國際最先進，被譽為“核心級密鑰”的色譜分離萃取技術。鄒愛標解釋，要將菊糖液體轉化為粉末狀菊粉，其液體濃度須達到45%以上。提純過程耗能、耗脫色劑不說，長時間的高溫狀態，還容易使果聚糖轉化為單糖。只有熟練掌握“色譜分離萃取技術”，才能一次性分離菊芋中多種有效成分，并確保產品純度、收率最大限度的提高，還能兼顧環保節能的優點。業界人士認為，企業掌握了該項生產性工藝技術，才真正能具備在這個領域的國際競爭力。

　　英紐林在與清華大學膜生物國家重點實驗室、北京化工大學協同攻關中，證明了“色譜技術分離菊粉，可一次性分離多種有效成分，且產品純度、收率均有較大提高”的結論，也完全掌握了該技術，能熟練運用其分離出菊粉的多種主要產品，萃取出的菊糖液體濃度達65%，遠高于制粉的基準濃度。該項技術現已成功應用于英紐林的菊粉產業化生產。截至目前，菊粉產業最為成熟的歐洲地區，也僅兩家企業能將該技術從實驗室搬到生產線，進行產業化生產。英紐林的成功，標志著我國打破了國外對色譜分離萃取技術的壟斷與封鎖，我國果聚糖純化技術達國際先進水平。

　　英紐林的菊粉生產線，隨處可見“細節化”的科技創新。菊粉生產企業，大多采用布袋除塵法收集干粉。菊粉吸濕性強，遇水即化。空氣中的水汽易使粉末“黏”在布袋上，造成布袋出口堵塞，嚴重的，甚至可引發設備故障。英紐林針對性的研發出“循環水噴淋法”，使干粉的出粉率由90%大幅提高到98%。英紐林采用的“真空低溫干燥工藝”，與傳統干燥技術相較，在同等干燥效果下，節能40%以上。