地方性斑疹傷寒的臨床特征也同流行性斑疹傷寒相似，只是癥狀較輕，病程較短。
莫氏立克次體的傳播方式普氏立克次體有所不同。莫氏立克次體長期寄生于隱性感染鼠體，鼠蚤吸鼠血后，立克次體進入其消化道并在腸上皮細胞內繁殖。細胞破裂后將立克次體釋出，混入蚤糞中，在鼠和小家鼠群間傳播。鼠蚤只在鼠死亡后才離開鼠轉向叮吮人血，而使人受感染。如此時人體寄生有人虱，可通過人虱繼發地在人群中傳播。此外，帶有立克次體的干燥蚤糞還可經口、鼻及眼結膜進入人體而致病。
莫氏立克次體感染后與普氏立克次體有交叉免疫。
