β-葡聚糖活性結構是由葡萄糖單位組成的多聚糖，它們大多數通過β-1,3結合，這是葡萄糖鏈連接的方式。它能夠活化巨噬細胞、嗜中性白血球等，因此能提高白細胞素、細胞分裂素和特殊抗體的含量，全面刺激機體的免疫系統。那么，機體就有更多的準備去抵抗微生物引起的疾病。β-葡聚糖能使受傷機體的淋巴細胞產生細胞因子（IL-1）的能力迅速恢復正常，有效調節機體免疫機能。大量實驗表明，β-葡聚糖可促進體內IgM抗體的產生，以提高體液的免疫能力。這種葡聚糖活化的細胞會激發宿主非專一性防御機制，故應用在腫瘤、感染病和治療創傷方面深受矚目。經特殊步驟萃取且不含內毒素的β-1,3葡聚糖在美國FDA已認定是一種安全的物質，可添加在一般食品，許多報導顯示老鼠口服酵母β-1,3葡聚糖，可增加強腹膜細胞抗菌之吞噬作用。此外，葡聚糖尚有清除游離基、抗輻射、溶解膽固醇，預防高脂血癥作用及抵抗濾過性病毒、真菌、細菌等引起的感染。故廣泛用于醫藥、食品、化妝品等行業。時下酵母葡聚糖已實現產業化，
葡聚糖制成的凝膠常用來進行生化分離，如柱層析。
用蔗糖發酵,得到一種化學改性的葡聚糖,商品名為交聯葡聚糖。這種葡聚糖的分子中有交聯網狀結構，可作分子篩使用，使低分子量的化合物與高分子量的化合物分開。