理想的顯色希望靈敏度高、斑點顏色穩定、斑點與背景間的對比度好、斑點的大小及顏色的深度與物質的量成正比。在樣品組成并不完全已知的情況下，通用顯色方法顯得成尤為重要。通用顯色法主要有：
(1)、紫外照射法：方便，不破壞樣品；
(2)、碘蒸氣法：通用性強，與紫外法結合靈敏度高于該兩法單獨使用；
(3)、熒光試劑：制造熒光背景，使原來紫外下無熒光物質被鑒別，有熒光物質更明顯；
(4)、硫酸溶液：對絕大多數有機物有效，但有破壞性。
