蚊子、臭蟲、老鼠……城市會影響物種進化嗎？

　　最近，英國航空公司航班座椅爬滿臭蟲的丑聞傳得沸沸揚揚。不列顛哥倫比亞大學昆蟲學與毒理學教授Murray Isman表示，隨著全球范圍內旅行人數的大增，臭蟲的出現沒啥可奇怪的。英國航空公司的發言人 Caroline Niven 在一份聲明中稱，航空公司已經在與客戶進行聯系，表示道歉，在進一步調查事件。聲明還說，英航的航班上出現臭蟲 “非常罕見”

　　多倫多大學生物副教授Marc Johnson和福特漢姆大學生物科學系副教授Jason Munshi-South則認為，這只是全球城市化進化的一個意想不到的后果。今天（11月3日），他們在《Science》發表了題為“Evolution of life in urban environments”的文章。

　　“人類建造了城市，但卻很少關注城市化對生活在其中的生命有何影響，”多倫多大學城市環境中心主任。

　　“好消息是一些生物，例如具有重要生態功能的本地物種能適應城市。壞消息是一些可能增加疾病傳播的生物也能適應城市。例如20年前還比較罕見的臭蟲，它們如今不僅適應了驅趕它們的殺蟲劑，更擴張了生存版圖。”

　　“傳統上，我們認為進化是一個長期過程，由環境壓力和物種之間相互作用共同驅動。但是，現在一個新驅動器正快速改變其他物種影響人類和人類所建造的環境，”Munshi-South說。“必須注意的是，當代人類和我們的城市是影響進化的主要力量之一。”

　　在城市化進程中，哪些本地物種能繼續生存？它們的適應性變化是否會影響生態系統和人類健康？由于棲息地喪失和城市障礙（道路、建筑物等）對各種物種都構成了極端挑戰，因此有些可能將以不受歡迎的方式加以適應。

　　研究人員通過達爾文的自然選擇評估了各種基因適應的方法，如變異、基因擴散、中性進化和適應性進化，得出城市環境對這些進化機制的影響。研究工作涉及哺乳類、植物、鳥類、兩棲動物、爬行動物、昆蟲和病毒。物種多樣性地覆蓋了常見的白花三葉草和白足老鼠等。

　　例如，研究發現紐約城的白足老鼠種群由于棲居于城市的不同公園而形成了種間差別特征；蚊子已經適應了倫敦地鐵站，它們甚至不再需要以血為食才能產卵，也不需要冬眠了，這種蚊子能攜帶多種疾病，現在紐約、芝加哥和洛杉磯也有了這些品種。

　　Johnson和Munshi-South認為，城市規劃時應該充分考慮設計是否會影響本地物種，并讓設計盡量‘環保’，為了保護本地生態系統，減輕攜帶疾病害蟲的發生率，這也是保護我們自己。

　　現在很多人都喜歡通過參加“生態旅游”了解自然。實際上，鑒于物種在城市化進程中發展的如此迅速，家門口就能發現第一手進化例證。“如果你不相信進化論，請環顧四周或者打開門來到戶外，你很快就能找到物種進化的證據，”Johnson說。

　　城市正以難以察覺的迅猛速度逐漸包圍農村，我們的醫療保健系統也應該積極發展以做出適應反應。