50年代出現的蛋白激酶術語指催化酪蛋白,卵黃高磷蛋白或其他蛋白質磷酸化的酶。70年代在哺乳動物的十多種組織器官中又發現了一類很重要的蛋白激酶——環腺苷酸(cAMP)蛋白激酶,以后在昆蟲和大腸桿菌中也有報道。