“蛟龍”號首潛海底熱液區

　　“蛟龍”號載人潛水器23日在西南印度洋下潛，這是我國載人潛水器首次到海底熱液區下潛作業。

　　 海底熱液區由海底火山活動頻繁的地帶噴出的高溫液體形成，含有豐富的化學物質，其中的熱液硫化物是目前日益受到國際關注的一種海底礦藏。海底熱液區是“蛟龍”號從未去過的特殊海底地形，生物環境和地形比之前考察的多金屬結核區和富鈷結殼區復雜得多，不確定因素更多一些，面臨的挑戰也更艱巨。

　　 據介紹，這次下潛深度預計在2700米至3000米，計劃水下作業時間6小時。主要任務是復核潛水器各系統功能，熟悉作業環境，開展近底觀察，拍攝高清照片和高清錄像。如能搜尋到合適作業對象，研究人員將測溫并采集熱液噴口流體，采集地層水樣品并測量環境參數。若條件允許，研究人員還將采集生物樣品、巖石和硫化物等。

　　 “蛟龍”號22日在印度洋首次下潛時，發現潛水器入水后出現電路故障。在潛水器回收后，工程技術人員排除了故障。

　　 “向陽紅09”船于11月25日從江蘇江陰出發，執行2014年至2015年“蛟龍”號試驗性應用航次（中國大洋35航次）第二和第三航段科考任務，12月15日抵達毛里求斯路易港補給，其間隨船科學家在印度洋進行了一些常規調查。18日，搭載著“蛟龍”號載人潛水器的“向陽紅09”母船駛離毛里求斯路易港，前往我國西南印度洋多金屬硫化物礦區開展科考作業。

　　 今年6月至8月，“蛟龍”號在中國西北太平洋富鈷結殼礦區圓滿完成了2014年至2015年“蛟龍”號試驗性應用航次第一航段科考任務，第二和第三航段都將在中國西南印度洋多金屬硫化物礦區作業，計劃“蛟龍”號下潛20次，預計明年3月中旬返回青島。