初起時為境界不明顯的彌漫浸潤性斑塊，以后發炎的癥狀迅速擴展和加重，局部紅、腫、熱、痛，有顯著的指壓性水腫，有壓痛。皮疹中央部分先是腫硬的斑塊，以后軟化形成膿腫，潰破后排出膿液及壞死組織。急性病人都有高燒、寒戰、頭痛、全身不適等。有的病人常伴有淋巴結炎、淋巴管炎、壞疽、轉移性膿腫或嚴重的敗血癥。蜂窩織炎可發生于任何部位，但以四肢及面部多見，發生于指、趾的蜂窩織炎稱為瘭疽，復發性蜂窩織炎上述病情反復發作，紅斑明顯或不明顯，也可完全沒有。全身癥狀很輕或沒有，但反復腫脹，最后可導致慢性淋巴水腫。
