蜱蟲研究者周金林：探索新型更強“殺蟲劑”

中國農業科學院上海獸醫研究所周金林博士

“吸血”蜱蟲

　　記者從比爾及梅琳達·蓋茨基金會北京辦公室了解到，探索大挑戰(Grand Challenges Explorations，簡稱GCE)第11輪獲獎人名單揭曉，81位佼佼者從來自全球2700個申請提案中脫穎而出，各獲得10萬美元資金實現自己的設想。作為唯一一位來自中國的獲獎人，中國農業科學院上海獸醫研究所周金林博士申請的內容是：對抗與人類和動物共同的敵人——蜱蟲。周金林希望通過分子生物學技術干擾蜱蟲體內的重要基因表達，達到直接殺死蜱蟲的目的。

　　蓋茨基金會駐華代表葉雷博士表示：“探索大挑戰項目鼓勵跨學科創新和大膽嘗試，基金會愿意承擔各種創新嘗試的風險，因為我們相信哪怕10%的創意可以成功，也有可能對人類健康和發展帶來巨大影響。中國有非常多富有創新思想的優秀人才，我們熱切地希望看到更多來自中國的申請。在此，我們很高興又一位中國的研究人員從來自全球的2700個申請者中脫穎而出。”

　　據悉，蓋茨基金會即將在2014年3月啟動的第13輪探索大挑戰。總金額達一億美元的“探索大挑戰”是蓋茨基金會全球健康領域的項目之一。面向全球征集并資助大膽而非傳統性的研究計劃，旨在探索和發現突破性的創新方案，從而幫助應對那些給發展中國家人民帶來最大傷害、卻很少為人所關注的重大疾病、健康以及發展問題。該項目啟動于2008年，為期五年，每年兩輪。每輪都會針對若干全球健康領域的特定題目征集創新方案。方案一旦入選，即可獲得蓋茨基金會十萬美元的資金支持“試錯”。

　　本網記者連線了這位來自中國的獲獎者——中國農業科學院上海獸醫研究所的周金林博士。

　　中國科技網：您從事的研究主要是集中哪個領域？

　　周金林：我主要從事動物寄生蟲的防治研究，蜱蟲和它傳播的原蟲病是我的主要研究方向。具體來說，是主要研究蜱蟲如何生長、如何能長時間吸血、如何能傳播許多傳染病(原蟲病)，找出其中關鍵環節，研制抗蜱蟲生物制劑和阻斷病原傳播疫苗。

　　中國科技網：為何鎖定蜱蟲作為研究對象？

　　周金林：蜱蟲是動物體表最常見的吸血寄生蟲，也叮咬人。蜱蟲叮咬吸血，不但會造成動物和人的皮膚損傷、發炎以及營養損失，而且會傳播多種人獸共患傳染病，如血液原蟲病、森林腦炎、無形體病、萊姆病和新發布尼亞病毒病等，嚴重損害人和動物健康并導致死亡。2010年，曾在我國河南等地發生“蜱蟲咬人致死”的公共衛生事件，引起公眾對蜱蟲的恐慌。因此，蜱蟲研究具有極大的畜牧業經濟價值，也關系到人類健康。

　　中國科技網：您受到何種啟發想到用分子生物技術對付蜱蟲？在對抗蜱蟲上，分子生物學技術的手段有哪些優勢？

　　周金林：我們研究蜱蟲已經有十多年了。對付蜱蟲主要靠化學殺蟲劑，殺蟲劑長期使用，蜱蟲容易產生抗藥性，效果受很大影響。另外，殺蟲劑在動物體內和環境中殘留，已經引起了食品安全和環境污染的嚴重擔憂。這些事實迫使我們想用其他更環保的控制方法，而建立在了解蜱蟲生長發育基礎上的分子生物技術就是最有希望的方法。優勢是環保(不殺死其他生物，不殘留在環境和動物體內)，高效(微量即有效，快速致死)。

　　中國科技網：何時了解到蓋茨基金會GCE項目的？

　　周金林：幾年前就了解這個項目，覺得很有特色，有創新意時要去試試。

　　中國科技網：在得知自己獲獎時有何感受？

　　周金林：很高興，因為這個項目是全球海選，評審絕對公平公正。覺得個人的創意被肯定有一種精神滿足感。

　　中國科技網：您對這項研究有何設想和打算？

　　周金林：我提出這項研究也不是完全憑空想象，是基于實驗室一些研究發現和合理的科學假設。目前已經選定了蜱蟲體內2—3個重要基因，根據它們合成雙鏈RNA，將重點研究如何將雙鏈RNA傳遞到蜱蟲體內，發揮干擾蜱蟲重要生理功能，導致蜱蟲死亡。如果工作進展好，將繼續第二期申請，希望獲得100萬美金的支持，發明一種造福人類和動物的新制劑。