血壓計的主要原理是指空氣加壓壓迫局部動脈，通過施加壓力，阻止局部動脈的搏動，從而測量這一時期的血流壓力的過程 。
血壓計的測量原理可分為直接測量法和間接測量法兩種。
直接測量法又叫有創測量法，也就是通過穿刺在血管內放置導管后測得的血壓，比如在做心臟介入診斷及治療時就要監測患者的有創血壓。用有創方法直接測量血壓。因所測部位不同，方法各異，也不能完全反映人體的血壓。
間接測量法又叫無創測量法，也就是不通過穿刺在血管內放置導管后而是通過間接測得的血壓。
