血管炎是血管壁及血管周圍有炎細胞浸潤，并伴有血管損傷，包括纖維素沉積、膠原纖維變性、內皮細胞及肌細胞壞死，又稱脈管炎。致病因素直接作用于血管壁的為原發性血管炎，在血管炎癥基礎上產生一定的臨床癥狀和體征者為血管炎疾病；由鄰近組織炎癥病變波及血管壁致病的為繼發性血管炎。
少數病因較明確，如血清病，藥物變態反應及感染。乙型肝炎病毒已證實是多種血管炎的病因；中華巨細胞病毒、單純皰疹病毒等均能引起血管炎。
