HbF與別的血紅蛋白不同，除了比較抗堿外，也比較抗酸。將血片在酸性緩沖液孵育后，其它血紅蛋白被洗脫，染成蒼白色，而HbF不被洗脫，染成紅色。
重型β海洋性貧血的血片，幾乎全部紅細胞染成紅色。輕型β海洋性貧血染成紅細胞極少，而且染色深淺不一。遺傳性胎兒血紅蛋白持續存在綜合征的全部細胞呈均勻紅色，純合子型的紅細胞染色深而均勻，而雜合子型的染色稍淡些，但也較均勻，與輕型β海洋性貧血的紅細胞染色深淺不一不同，故可做二者鑒別診斷的根據。
某些血液病如再生障礙性貧血及溶血性貧等也可出現少數含HbF的紅細胞。