①經典途徑是以結合抗原后的IgG或IgM類抗體為主要激活劑，補體C1～C9共11種成分全部參與了激活途徑。除了抗原抗體復合物外，還有許多因子可激活此途徑，如非特異性凝集的Ig、細菌脂多糖、一些RNA腫瘤病毒、雙鏈DNA等。
②替代途徑又稱旁路途徑。由病原微生物等細胞壁成分提供接觸面直接激活補體C3，然后完成C5～C9的激活過程。替代途徑的激活物主要是細胞壁成分，如脂多糖、肽糖苷及酵母多糖等。
③MBL途徑由急性炎癥期產生的甘露糖結合凝集素（MBL）與病原體結合后啟動激活。
