表觀遺傳學研究進入春天，谷歌風投2100萬美元

　　Cambridge Epigenetix在B輪融資中拿到2100萬美元資金，其中大部分來源于谷歌風投。公司已經宣布對公司高層進行人事調整。

　　Cambridge Epigenetix的縮寫為CEGX，致力于開發表觀遺傳學測序技術，是2012年從劍橋大學獨立出去的生命科學公司。

　　這輪融資是谷歌風投（GV）主導的，其他參與的公司包括Sequoia Capital（現在稱新科學風投），Wellcome Trust的 Syncona Partners 和劍橋大學。

　　作為GV的主要合作伙伴，Tom Hulme將進入董事會，Bobby Yerramilli-Rao將就任董事會主席。

　　該公司任命了Geoff Smith作為新的CEO。Smith之前在加利福尼亞的Illumina公司工作，主管產品開發；進入新公司之后，主管工作和原公司基本相同。

　　2014年，CEGX公司的啟動注冊資金為5500萬美元，由前首席執行官Fedja Bobanovic掌舵。目前Fedja Bobanovic已經離開CEGX，就任萊卡公司的副總董長。

　　癌癥、自發免疫性疾病和神經性病變都可能由異常的表觀遺傳學變化引起，有望通過“關閉”相應的異常基因得到治療。事實上，目前已經有一些公司開始這方面的研究，比如Celgene公司就是其中的佼佼者，目前已經開發出血液腫瘤藥物Vidaza和T細胞淋巴瘤藥物Istodax。

　　花旗集團最近的報告中估計：2025年，表觀遺傳學在癌癥治療領域的市場份額大約為100億美元，CEGX將會占領一大部分。

　　該風投的共同創始人Shankar Balasubramanian也希望能夠在CEGX身上復制Solexa（現在被Illumina收購）的成功。Solexa是1998年創立的，也是從大學分離出來的公司。Shankar Balasubramanian成功實現了Solexa公司的快速DNA測序方法的商業化。

　　Smith在聲明中提到：“CEGX今天已經成功地進入到將表觀遺傳學商業化的境地——就像10多年以前推進Soxexa和Illumina公司測序一樣——我對能夠在這樣一個時刻——一個歷史性轉折的關鍵時候，同時也是推出新一代表觀遺傳學產品的時候——加入，感到非常榮幸。”

　　Yerramilli-Rao說：“CEGX的使命是通過持續地測定表觀基因組，推進民眾健康。CEGX的最新技術允許科學家揭開表觀基因組蘊藏的無窮奧秘。”

　　CEGX目前致力于從遺傳密碼的4個數字中尋找特異性的標簽。最重要的3個標簽為甲基化、羥乙基化和甲酰化。目前業界普遍認為：在不同的環境中，這些標簽可以改變（開啟或者關閉）基因表達。

　　Hulme說：“我們已經看到了基因組測序商業化，在提高民眾健康方面的無窮潛能；而當今的表觀遺傳學也有這個潛力。Cambridge Epigenetix是該領域為數不多具有專門技術和經驗的公司，具有開疆辟土的能力，我們期待著與公司共同完成這個壯舉，并給予資金上的支持。”