乳汁是年幼哺乳動物包括人類的主要營養來源。乳汁的營養價值主要來自脂肪和蛋白質組分。相比于牛奶，山羊奶含有更多的總脂肪，包括更高豐度的有益不飽和脂肪酸。MicroRNAs（miRNAs）是一類含有約22個核苷酸的小RNA，參與各種代謝過程。然而，目前有關miRNA在調控山羊奶成分中的作用知之甚少。西北農林科技大學動物科技學院羅軍教授領銜的課題組對泌乳期山羊乳腺中的miRNA表達與乳脂合成的關系展開了深入研究*，研究成果發表在11月刊的PLoS One上。
羅教授的團隊采用高通量測序技術（由聯川生物承擔測序服務）大規模的發掘了泌乳期山羊乳腺miRNA組，共計發現823個保守的miRNA，其中鑒定出30個miRNA在乳腺中高表達，包括miR-103。MiR-103已被報道參與脂肪組織的脂類代謝。進一步的研究發現，miR-103表達水平與哺乳密切相關。功能分析表明，在乳腺上皮細胞中過表達miR-103會提高乳脂合成相關基因的轉錄，從而上調了脂滴的形成，甘油三酯的積累，不飽和脂肪酸的比例。
本項研究提供了miR-103行駛功能以及乳脂合成調控分子機制的新視角。
*Lin X, Luo J, Zhang L, Wang W, Gou D (2013) MiR-103 Controls Milk Fat Accumulation in Goat (Capra hircus) Mammary Gland during Lactation. PLoS ONE 8(11), e79258. [article]
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