塑料涂料等材料老化的主要原因是氣候和陽光輻射，對于許多生產制造商，產品的耐老化性能和耐光性是非常重要的，這兩個因素直接決定了廠家的產品使用壽命，所以測試產品老化性能的方法和設備就被廣泛開發應用，其中衍生的兩種試驗方法：自然曝露測試和人工加速老化試驗，由于自然曝露測試的局限性，現在運用zui廣泛的方法就是人工加速老化試驗，進而研發的試驗設備就是紫外老化試驗箱和氙燈老化試驗箱。
紫外老化試驗箱SC/ZN用來測試許多產品，這些產品對紫外線的長波段、可見光及紅外線更為敏感。通過設備的相關控制器來模擬光照、高溫和潮濕進行老化試驗。
但是紫外老化試驗箱不能模擬全光譜太陽光。它的原理是，對于曝露在室外的經久耐用的材料，紫外線的短波段300~400 nm是引起老化損害的zui主要原因，在紫外線的短波區域，即從365 nm到太陽光的zui低波段，紫外老化試驗箱能很好地模擬太陽光，然而，對于長一點的波長它將無能為力。