典型的小兒流行性喘憋性肺炎臨床表現與毛細支氣管炎基本相同，有明顯的喘憋和陣發性喘憋加重，但也可有些不同之處，例如小兒流行性喘憋性肺炎肺部炎癥可能更重，年齡不僅小于2歲，2～4歲可占1/3，還有少數4歲以上患兒。
關于發現小兒流行性喘憋性肺炎的流行，只要對小兒流行性喘憋性肺炎這一特殊類型肺炎有所認識，并不困難，發現流行的征兆如下：
1、在流行季節短期內出現大量以陣發性喘憋為特點的患兒，喘憋肺炎較常年增加1倍以上。
2、以發作性喘憋和喘鳴音為特點的病例占肺炎病例的50%以上。
3、患兒多來自農村，2歲以上患兒占相當比例。
4、肺部炎癥較一般毛細支氣管炎為重，住院患兒中重型及極重型者較多。