谷丙轉氨酶（ALT）主要存在于各種細胞中，尤以肝細胞為最，整個肝臟內轉氨酶含量約為血中含量的100倍。正常時，只要少量釋放入血中，血清中其酶的活性即可明顯升高。在各種病毒性肝炎的急性期、藥物中毒性肝細胞壞死時，ALT大量釋放入血中，因此它是診斷病毒性肝炎、中毒性肝炎的重要指標。肝細胞內谷丙轉氨酶的濃度比血清高1000～3000倍。只要有1%的肝細胞壞死，便可使血中酶活性增高1倍，因此轉氨酶（尤其是ALT）是急性肝細胞損害的敏感標志。
