赭曲霉毒素A是一種無色結晶化合物。可溶于極性有機溶劑和稀碳酸氫鈉溶液。微溶于水。其苯溶劑化物熔點94～96℃，二甲苯中結晶熔點169℃。有光學活性[α]D-118°。其紫外吸收光譜隨pH值和溶劑極性不同而有別，在乙醇溶液中最大吸收波長為213nm和332nm。有很高的化學穩定性和熱穩定性。赭曲霉毒素A是由多種生長在糧食（小麥、玉米、大麥、燕麥、黑麥、大米和黍類等）、花生、蔬菜（豆類）等農作物上的曲霉和青霉產生的。動物攝入了霉變的飼料后，這種毒素也可能出現在豬和母雞等的肉中。赭曲霉毒素主要侵害動物肝臟與腎臟。這種毒素主要是引起腎臟損傷，大量的毒素也可能引起動物的腸黏膜炎癥和壞死。還在動物試驗中觀察到它的致畸作用。
Hamilton等（1982）首次報道了大規模的火雞赭曲霉毒素中毒癥，此后在美國、加拿大及歐洲各國的家禽和豬場也有報道。赭曲霉毒素(ochratoxins）是由多種曲霉和青霉菌產生的一類化合物，依其發現順序分別稱為赭曲霉毒素A(OTA）、赭曲霉毒素B(OTB）和赭曲霉毒素C(OTC）。