用超臨界萃取方法提取天然產物時，一般用CO2作萃取劑。這是因為：
a) 臨界溫度和臨界壓力低（Tc=31.1℃，Pc=7.38MPa)，操作條件溫和，對有效成分的破壞少，因此特別適合于處理高 沸點熱敏性物質，如 香精、 香料、 油脂、 維生素等；
b)CO2可看作是與水相似的無毒、廉價的 有機溶劑；
c)CO2在使用過程中穩定、無毒、不 燃燒、安全、不污染環境，且可避免產品的 氧化：
d)CO2的萃取物中不含硝酸鹽和有害的重金屬，并且無有害溶劑的殘留；
e）在超臨界CO2萃取時，被萃取的物質通過降低壓力，或升 高溫度即可析出，不必經過反復萃取操作，所以超臨界CO2萃取流程簡單。
因此超臨界CO2萃取特別適合于對 生物、 食品、 化妝品和 藥物等的提取和純化。