如果一個容器內或管道內充滿氣體,當其內部壓強大于外部壓強時,由于內外壓差較大,一旦容器有漏孔,氣體就會從漏孔沖出。當漏孔尺寸較小且雷諾數較高時,沖出氣體就會形成湍流,湍流在漏孔附近會產生一定頻率的聲波,聲波振動的頻率與漏孔尺寸有關,漏孔較大時人耳可聽到漏氣聲,漏孔很小且聲波頻率大于20kHz時,人耳就聽不到了,但它們能在空氣中傳播,被稱作空載超聲波。超聲波是高頻短波信號,其強度隨著傳播距離的增加而迅速衰減。超聲波具有指向性。利用這個這個特征，即可判斷出正確的泄漏位置
超聲波檢測儀泄漏檢測系統不同于特定氣體感應器受限于它所設計來感應的特定氣體，而是以聲音來檢測。
任何氣體通過泄漏孔都會產生渦流，會有超音波的波段的部份，使得超音波檢測儀泄漏檢測系統能夠感應任何種類的氣體泄漏。
用超聲波檢測儀泄漏檢測系統掃描，可從耳機聽到泄漏聲或看到數位信號的變動。越接近泄漏點，越明顯。 若現場環境吵雜，可用橡皮管縮小接收區和遮蔽拮抗超音波。