“一個時代有一個時代的風貌，一所大學有一所大學的氣象，一位大師有一位大師的風骨。”12月11日，以展現華東理工大學首任校（院）長張江樹先生一生愛黨愛國、科技報國、創新興國、獻身教育科學事業的原創大師劇《更生》在奉賢校區大學生活動中心劇場上演。
該劇是根據我國著名物理化學家、教育家，我國早期物理化學學科主要學術帶頭人之一，華東理工大學（原名華東化工學院）首任校（院）長張江樹的生平創作而成。以張先生晚年回憶撰寫的詩集《更生》為主線，講述了他愛國奉獻、為黨育人、為國育才、嚴謹治學、獻身教育的人生歷程，回望了學校篳路藍縷、艱苦創業、風雨兼程的建校與發展歷程，集中展現了張江樹大師所代表的一代代華理人崇高的愛國精神、無私的奉獻精神、嚴謹的科學精神。
2020年3月，為獻禮該校七十周年校慶，華東理工大學黨委宣傳部聯合校團委共同籌備原創大師劇的項目創作，邀請上海戲劇學院藝術創作中心主任魏東曉老師組建創作團隊。2021年初，該項目入選上海市文教結合扶持項目“大師”系列校園劇創編演出計劃。
團隊在創作過程中反復查閱史料記載，整理相關文字材料四萬余字，并實地走訪調研、學習借鑒兄弟高校的優秀大師劇作品。先后拜訪了張江樹先生的小女兒張眉淥，華東理工大學建校初期的黨委委員、百歲老人丁西三先生，時任張江樹校（院）長機要秘書、現已90歲高齡的華理退休教師于素美女士，并多次邀請部分離退休老干部進行集中訪談，前往四川輕化工大學實地調研，通過多種形式的采訪與座談全面收集相關資料，不斷筑牢創作基礎。歷時三年籌備，跨越70年時空長河，匯聚無數華理師生縮影的大師劇《更生》終于進入公演獻禮。
劇目從戰火紛飛的南京解放前夕開始，一封挾著子彈的書信送進了時任中央大學教務長的張江樹的家門，妄圖脅迫他“識時務、知進退”，他怒而不顧個人安危，沖在一線，誓與進步學子共進退。
1952年，張江樹肩負國家重托，攜妻小舉家奔赴上海，與大家齊心協力，共同創建了新中國第一所化工特色高等學府——華東化工學院。他追求公平公正，凡事親力親為、以身作則。大到為學校管理、校園建設、學科規劃殫精竭慮，小到隨手撿起校園里的紙屑垃圾；他事事以國家利益為先、以學生權益為重，他一生勤儉，卻不吝花大錢資助貧困學子的求學路，出遠門數次請專家學者授課出山。
70年前，是張江樹校（院）長將愛黨盡責、為國奉獻的火種帶入華理校園；70年后，華理的莘莘學子必將接過奮斗的接力棒，為祖國和人民交上一份滿意的答卷。
張江樹飾演者、上海話劇藝術中心國家一級演員張洪銘表示，《更生》以華理建校初期的“大家長”張江樹等一代知識分子的故事為脈絡，體現了前輩棟梁在時代風云與歷史變遷中的勇于探索與勤懇堅毅。大師劇，能夠弘揚大師勤懇踏實、甘于奉獻、勇于擔當的精神，更能讓更多新時代青年感悟民族精神與情懷，接好傳承的下一棒。
青年演員王宇表示，《更生》從“小細節”傳承“大精神”，高度還原化的生活化場景與故事情節能讓演員和觀眾同時高度沉浸在劇目當中，是基于傳統話劇作品的一次大膽創新，是一部有筋骨、有思想、有溫度的大師劇精品，使演者觀者皆受教。