酸堿電子理論認為:凡能接受電子對的物質(分子、離子或原子團)都稱為酸,凡能給出電子對的物質(分子、離子或原子團)都稱為堿。
酸是電子對的受體,堿是電子對的給體 ,它們也稱為路易斯酸和路易斯堿。酸堿反應的實質是堿提供電子對與酸形成配位鍵, 反應產物稱為酸堿配合物。