病原體
跳躍病毒在分類上屬于黃病毒科，黃病毒屬（的一員。抗原上與歐洲蟀傳腦炎病毒極為相似，也與其他黃病毒有一定的抗原交叉反應性。研究了跳躍病毒編碼囊膜糖蛋白基因的克隆和序列分析，并與相關的蟬媒病毒進行比較，發現跳躍病毒與Negishi病毒最近，與單克隆抗體分析的結果相一致。
病毒粒子呈球形，大小為42納米一48納米，20面體對稱，具有囊膜，囊膜上有纖突。基因組為單股RNA。病毒對乙醚、氯仿等脂溶劑和酸敏感。對熱抵抗力不強，58度10分鐘內，60度2－5分鐘內，80.9度30秒內即可使其滅活。4℃保存，活力不超過2周，但在甘油中可存活4一6月。
流行病學
病羊和帶毒羊是本病的主要傳染源，其他易感動物也可作為傳染源。動物感染后都可出現病毒血癥，山羊可隨乳汁排毒。蓖子硬蟬是本病的主要傳播媒介和病毒貯存宿主。主要通過硬蟀吸血傳播，也可通過帶毒羊奶經消化道感染。本病對綿羊最易感，而山羊、牛、鹿、犬、猴、野生嚙齒類和人也有易感性。人工感染紅色雷鳥可于8天左右引起79%死亡，其病毒血癥的效價高達可感染媒介蜂的水平，呈典型的腦炎病變。實驗動物大白鼠和小白鼠易感，