（1）轉化轉化是指受體菌直接攝取供體菌游離DNA片段，而獲得新的遺傳性狀。如活的無毒力的肺炎球菌可攝取死的有毒力的肺炎球菌DNA片段，從而轉化為有毒株。
（2）轉導轉導是指溫和噬菌體介導的遺傳物質從供體菌向受體菌的轉移，使受體菌獲得新的性狀。無性菌毛菌獲得非結合性耐藥因子就是通過這種方式獲得的。
（3）接合接合是指通過質粒介導和性菌毛連接的細胞間接觸，將遺傳物質（質粒或染色體）從供體菌轉入受體菌。性菌毛是F質粒表達的中空管狀結構。
（4）溶原性轉換溶原性轉換是指侵入細菌的噬菌體在溶原期，以前噬菌體形式與細菌的染色體發生重組，導致細菌的基因發生改變。溶原性細菌可因之而獲得新的特性，如白喉桿菌、產氣莢膜桿菌和肉毒桿菌分別可因溶原性轉換而分別成為可產生白喉毒素、α毒素和肉毒素的有毒株。
（5）原生質體融合失去細胞壁的原生質體可彼此融合，其染色體之間可發生基因的交換和重組，獲得多種不同表型的重組融合體。