轉基因動物食品離我們有多遠

　　 據美國雜志網站報道，長期以來人類已經幾乎改造了所有未他們提供食物的植物和動物，但采用的是傳統的育種方法。而借助基因工程技術，將基因在不同的活體生物之間相互遷移植入的做法則讓人們感到對未來的疑惑。

　　 而這正是大約兩周前在法國發生的事：一頭經過轉基因改造，旨在表達綠色熒光蛋白的綿羊產下的后代被推向了羊肉市場，這件事引起了法國民眾的恐慌情緒。在歐洲，轉基因生物組織受到徹底禁止，而在美國存在大量轉基因糧食類作物，如玉米。但是轉基因的動物肉類則始終是一條市場尚未跨越的紅線。

　　 但事實上，生物學家們早就已經在肉用動物轉基因方面開展來長達數十年的研究工作，如研究增加動物肌肉量（也就增加了肉類的產量），加快動物的生長速度，或者在其他食物市場看中的方面進行改進。到目前為止還沒有任何轉基因動物肉類得到批準進入市場銷售。美國聯邦食品與藥品管理署（FDA）將其視作動物藥品類，而非食物類。這樣一來它們就必須經過極其嚴苛的各項測試，成本極其高昂，以至于難以進行商業上的推廣。

　　 但即便如此，動物轉基因是存在的，并且有些聽起來很酷：

　　 超級肉豬

　　 在未來五年內吃到的概率：高

　　 在前不久刊登在《自然》雜志的一篇論文里，韓國首爾國立大學的分子生物學家金井秀（Jin-Soo Kim，音譯）教授展示了一種他們通過轉基因技術培育的超級肉豬，這種豬比一般的豬產肉更多，而且肉質更佳。金教授的團隊成員由中韓兩國的科學家組成，他們利用一項名為“TALEN”的基因編輯技術“關閉”了豬體內一種遏制肌肉過度生長的基因。

　　 最終普通的肉豬飼養者們或許也能夠通過傳統育種方法達到同樣的結果，但基因編輯技術可以讓我們省去多年辛勤進行肉豬育種改良的時間，當然是否可以上市銷售則是另外一個層面的問題了。金和他的團隊目前正謀求將這種經過基因改造的豬的精液賣到中國，因為中國在基因編輯技術方面正投入巨資進行研發，并且歷史上在這方面的監管一向不嚴格。另外這種基因編輯技術只涉及消除一個基因，而非不同物種之間整個的基因移植，科學家們希望這種較為溫和的做法能夠讓他們的這一方法能夠盡快得到批準。但肉豬也并非就是越大越好，在繁殖上可能會出現問題，因為它們的身體實在太過笨重了。

　　 速生三文魚

　　 在未來五年內吃到的概率：中

　　 加拿大科學家在1989年首次培育出速生三文魚，而一家位于美國馬薩諸塞州的公司AquaBounty推廣這一轉基因品種的努力卻從1995年至今都一直未能得到美國食品藥品管理署（FDA）的核準。這種大西洋三文魚體內含有大鱗大麻哈魚和一種美洲大綿鳚的基因，這樣其體內的生長激素水平就會更高，因此只需大約16~18個月就能達到上市標準。而按照正常繁育，要達到上市的大小則需要花費3年時間。

　　 這家公司想要將這一三文魚產品進行商業化的努力進展緩慢。實際上早在2010年，FDA便已經宣布這種三文魚的食用將是安全的，并且該公司也已經承諾將僅培育經過絕育的雌魚，因為這樣一來即便有一些漏網之魚流入天然水域，它們也將無法將自己經過改造的基因擴散出去。但即便如此，很多銷售商已經公開宣稱他們講不會出售這種魚。到2012年，AquaBounty公司據說已經耗盡資金，已經被一名來自格魯吉亞的投資人收購。

　　 沒有角的牛

　　 在未來五年內吃到的概率：中

　　 很多農場主會在自家放養的牛還尚年幼時便割去它們的牛角，這樣它們便不會傷害到其他動物或是喂養它們的飼養員。但割下牛角是一個非常痛苦的過程。科學家們現在已經培育出天生就沒有牛角的牛。不過當將這項技術應用到奶牛身上時，它們的產奶量似乎有所下降。因此在2013年，美國明尼蘇達州的一家公司“Recombinetics”使用TALEN基因編輯技術將沒有角的安格斯牛的基因注入荷斯坦奶牛的體內，這是最主要的一種奶牛品種。通過這種方法得到了無角且產奶量保持在較高水平的奶牛，不過這一奶牛品種目前還尚未推向市場。

　　 低過敏性牛奶

　　 在未來五年內吃到的概率：低

　　 全部人類新生兒中大約有2~3%會對牛奶過敏，其中至少有一部分患兒的過敏根源都指向同一種特定的蛋白質。在2012年，一家由新西蘭政府所有的科學公司“AgResearch”對一頭名為“Daisy”（意為“雛菊”）的奶牛進行了基因改造，使其能夠產出不攜帶有那種特定基因的牛奶。利用一項名為RNA介入的方法，研究人員成功地去除了這一特定蛋白質且沒有降低奶牛的產奶量。這是一項很好的案例，證明我們如何可以做到通過基因編輯技術改變食物中的營養成分。不過“Daisy”仍然還僅僅是一個開端，它所產的奶距離上市還有很長的路要走，現在它正經歷漫長而嚴格的監測和評估過程。