轉基因技術能否帶來糧食增產？

食物價格的上漲促使各國考慮使用生物技術來提高產量。但轉基因技術真能奏效嗎?李泰格通過調查指出，就轉基因技術的增產效用還需經一步研究。

在國際糧食價格急劇上漲的關頭，一些生物技術公司和研究人員不失時機地提出：轉基因技術可以為應對世界性糧食不足提供新的解決之道。

在轉基因作物的研究和推廣上，中國也顯得雄心勃勃。根據中國政府的生物產業發展規劃，今后將“加強轉基因抗病蟲水稻、油菜、玉米、大豆等品種的選育”。此外，“轉基因生物新品種培育”已被《國家中長期科學和技術發展規劃綱要(2006-2020)》列為16個重大專項之一，將成為中國投資額最大的農業科研項目，轉基因品種的產量、品質、營養價值和耐旱性等都將成為該重大專項的研究重點。

那么，轉基因技術能否帶來糧食增產呢?

所謂轉基因，是指引入外來基因，改善生物體的特定性狀。目前，已經投入商業化生產和正在進行試驗研究的轉基因作物中，轉入的基本上是具有抗蟲、抗病、耐除草劑等性狀的基因，而不是直接影響作物產量的基因。

當然，從理論上講，病蟲害的減少可以間接提高作物產量。農業生物技術應用國際服務組織(ISAAA)發布的《2007年全球轉基因作物商業化發展態勢》就認為，轉基因技術可以增加作物的產量。

其中，在印度和中國，轉Bt基因抗蟲棉的殺蟲劑使用量均可減少50%，而棉花增產量分別有過50%和10%的紀錄。這類轉基因棉花轉入了蘇蕓金桿菌(簡稱Bt)毒素蛋白基因，其產生的毒素可以殺滅棉玲蟲等害蟲。

轉基因棉花屬于非糧食作物。但根據這份報告，轉基因技術給玉米等糧食作物也可以帶來增產。例如，南非夸祖魯-納塔爾省Hlabisa地區農民協會主席Richard Sitole說，協會的250 個貧困小農戶從2002 年開始，在平均每戶2.5公頃的面積上種植轉Bt基因抗蟲玉米。他自己的產量比種植常規玉米增加25%，收入增加300 美元，有的農戶增產甚至達到了40%。

在各種轉基因糧食作物中，最受關注的莫過于轉基因水稻。僅在中國，就大約有1.1億個農戶種植水稻，平均每戶種植約0.27 公頃。如果轉基因水稻可以帶來增產，其意義不言而喻。

除了伊朗，中國和其他國家尚未批準轉基因水稻的商業化生產。但近年來，中國政府在轉基因水稻研究上投入大量經費，并且有四個抗蟲品種通過中間試驗和環境釋放試驗，進入了商業化生產前的大田試驗階段。

中國科學院農業政策研究中心主任黃季焜等人曾經對其中兩個轉基因抗蟲水稻品種的生產前試驗階段進行了調查。而農業生物技術應用國際服務組織(ISAAA)引用這個研究團隊的調查結果稱，轉基因水稻可增加產量2%~6%，殺蟲劑用量則可減少近80%。

不過，黃季焜的研究團隊后來在2008年第1期《經濟發展與文化變化》雜志發表的論文中，對轉基因水稻可以增產的結論做出了修正：在種植轉基因抗蟲水稻的那些村子中，水稻產量的確有所增加，但具體到那些同時種植了轉基因抗蟲水稻和非轉基因水稻的農戶，水稻產量則沒有差別。換句話說，在嚴格的隨機對照條件下，尚未發現轉基因抗蟲水稻的增產效應。

出現上述現象的一個可能原因是：轉基因抗蟲水稻的生產前試驗并沒有隨機選取農戶，而一些村干部或許更愿意將那些對種田比較用心的農戶納入試驗項目。

無論如何，要回答轉基因抗蟲水稻是否增產的問題，科學家們還需要更為深入的研究。當然，即使轉基因抗蟲水稻不會增產，但如果確實具有大幅度減少殺蟲劑和勞動力使用等優點，而且其健康和環境風險評估得到認可，對于確保糧食價格不過快上漲恐怕也有好處。

華中農業大學張啟發教授研究組2008月5月發表于《自然·遺傳學》(Nature Genetics)的研究，或許為提高轉基因水稻的產量帶來了新希望。他們首次發現并成功克隆一個同時控制水稻株高、抽穗期和每穗粒數的基因。從理論上講，人們可以利用這一基因來提高水稻產量。當然，目前這種可能性還停留在紙面上。

實際上，不僅是轉基因水稻，關于其他轉基因糧食作物是否增產的問題，爭議都從未停止。有的研究甚至認為，轉基因技術反而會使作物減產。美國堪薩斯大學巴尼·戈登(Barney Gordon) 最近發表于《Better Crops》雜志的研究就發現：孟山都公司一種耐除草劑轉基因大豆的產量比常規大豆幾乎少了10%。

2008年4月發布的國際農業科技發展評估(IAASTD)報告，很好地反映出關于轉基因作物產量問題的爭議：根據某些轉基因作物在特定年份的有限研究數據，有些地方可增產高達10%-33%，有些地方則出現了減產。

因此，對于轉基因技術能否滿足不斷增長的糧食需求這個問題，報告的措辭相當謹慎。報告指出，由于轉基因技術發展非常迅速，對其健康、環境和經濟方面的風險和利益長期評估還比較滯后。

國際農業科技發展評估(IAASTD) 由全球400多名專家、歷時三年撰寫而成，已經獲得了包括中國在內的57個國家的批準。報告一經公開，引來了很多媒體的關注。其中，英國《每日郵報》將其解讀為轉基因技術并不是應對食品短缺危機的出路。實際上，IAASTD報告并未否定轉基因技術的作用，只是強調不能將解決方案簡單化，過分強調轉基因技術的作用，而應多管齊下，注重其他農業研究和本土農業實踐，同時避免轉基因ZL的不利影響，如妨礙科學界的獨立研究和小農戶的選擇等。

的確，一味地頌揚和反對轉基因技術，都不是明智之舉。

轉基因技術已經成為現代農業生物技術的一個重要標志。在轉基因技術的發展道路上，我們不僅需要獨立客觀的科學研究，而且需要及時充分的信息披露，以及各利益相關方的切實參與。

而對于轉基因技術能否帶來糧食增產的問題，或許需要更多地仿照醫學研究中大規模隨機對照試驗的標準，針對具體案例進行具體分析，才能得出具有說服力的答案。

李泰格, 駐北京的環境與科學記者，擅長深度報道。1997年獲四川大學工學碩士;2003-2004年，獲Knight科學新聞獎學金資助,在麻省理工學院做訪問學者。

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