轉基因香蕉可對抗致命真菌

　　一項在澳大利亞開展的田間試驗表明，轉基因香蕉樹能抵抗引發巴拿馬病的致命真菌。巴拿馬病摧毀了亞洲、非洲和澳大利亞的香蕉作物，并且是美洲蕉農的主要威脅。一些農民可能會在5年后獲得這種轉基因香蕉樹，但消費者是否買賬仍不得而知。

在澳大利亞農田試驗中，轉基因香蕉并未死于巴拿馬病。

　　上世紀50年代，一種寄居在土壤中的真菌摧毀了拉丁美洲當時最流行的香蕉品種——大麥克香蕉作物。隨后，它被另一個抗病品種——“卡文迪什”代替。如今，后者占據了全球超過40%的香蕉產量。上世紀90年代，“卡文迪什”的對手在亞洲東南部出現：一種被稱為熱帶枯萎病4號（TR4）的相關真菌。殺菌劑無法控制TR4；雖然對水靴和農具進行消毒能起到一定作用，但這遠遠不夠。

　　來自澳大利亞昆士蘭科技大學的生物技術專家James Dale和同事利用一種不受TR4影響的野生香蕉克隆出名為RGA2的抗病基因。隨后，他們將其插入“卡文迪什”，并且創建了6個擁有不同數量RGA2拷貝的品系。研究人員還利用Ced9創建了“卡文迪什”品系。Ced9是一種抗線蟲基因，能耐抵抗多種殺死植物的真菌。

　　2012年，Dale團隊在一片距離達爾文市東南部約40公里處的農田中種植了這些轉基因香蕉以及基因未經任何修飾的對照組。巴拿馬病在20年前到達這里。為加倍確認這些植物均暴露于TR4，研究人員在每棵植株附近埋下受感染物質。在3年的試驗中，67%~100%的對照香蕉植株死亡或者擁有枯萎的黃色葉子以及腐爛的樹根。不過，若干得到改造的品系表現良好。約80%的植株未出現癥狀，同時兩個品系—— 一個被插入RGA2，另一個被插入Ced9——完全未受到傷害。研究人員在日前出版的《自然—通訊》雜志上報告了這一成果。兩種抗病基因并未減少香蕉束的大小。

　　“這種抗病性非常出眾，并且讓我們有了樂觀的理由。”并未參與此項研究的佛羅里達大學植物病理學家Randy Ploetz,表示。不過，隸屬于非營利應農業生物多樣性機構——國際生物多樣性中心的植物病理學家Agustin Molina對轉基因香蕉的吸引力持懷疑態度：“問題在于目前的市場并不接受它。”