轉基因香蕉商業種植首獲“綠燈”

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一種轉基因香蕉首次獲準在農場種植。澳大利亞和新西蘭的監管機構已經批準了一種經過改造的卡文迪許香蕉，它可以抵抗一種已蔓延到全球許多國家的毀滅性真菌疾病。

近日，澳大利亞基因技術監管辦公室頒發了許可證，允許轉基因香蕉的商業種植。隨后，澳大利亞和新西蘭食品標準局批準其作為一種食品，結論是它和傳統香蕉一樣安全且有營養。澳大利亞和新西蘭的食品部長可以在未來60天內要求對這一決定進行審查。

在西方國家被廣泛食用的第一種香蕉是一種名為“大麥克”的香蕉。但是到了20世紀50年代，一種叫作熱帶1型（TR1）的鐮刀菌菌株的傳播，導致了香蕉巴拿馬病，迫使農民轉而種植卡文迪許香蕉。雖然卡文迪許香蕉的風味不如“大麥克”，但它對TR1有很強的抵抗力。

現在，另一種鐮刀菌菌株TR4正在全球范圍內傳播。它可以使包括卡文迪許香蕉在內的許多香蕉品種“死亡”。

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大多數香蕉都容易感染TR4病菌。圖片來源：Anne Clark/iStockphoto/Getty Images

澳大利亞昆士蘭科技大學的James Dale領導的一個研究團隊通過添加一種野生香蕉的基因，培育出了一種名為QCAV-4的香蕉。

Dale在一份聲明中說，這一決定是“為世界上的卡文迪許香蕉建立一個安全網的重要一步，因為TR4已經蔓延至世界許多地方”。

在澳大利亞，檢疫措施目前正在限制TR4的傳播，每年只有少數香蕉疫病發生。因此，該國目前還沒有大規模種植QCAV-4香蕉或將其出售給消費者的計劃。

然而，TR4問題更嚴重的其他國家可能會選用轉基因香蕉。Dale團隊現在計劃使用CRISPR基因編輯技術使QCAV-4香蕉對另一種名為香蕉黑條葉斑病菌的主要真菌疾病具有抵抗力，這可能意味著它對農民更具吸引力。

肯尼亞的一個研究團隊已經利用CRISPR技術培育出了一種不含香蕉條紋病毒的品種，香蕉條紋病毒是一種能將自身整合到香蕉基因組中的病原體。