TRF分子量約7.7萬，為單鏈糖蛋白，含糖量約6%.TRF可逆地結合多價離子，包括鐵、銅、鋅、鈷等。每一分子TRF可結合兩個三價鐵原子。TRF主要由肝細胞合成，半衰期為7天。血漿中TRF的濃度受鐵供應的調節，在缺鐵狀態時，血漿TRF濃度上升，經鐵有效治療后恢復到正常水平。
血漿中TRF水平可用于貧血的診斷和對治療的監測。在缺鐵性的低血色素貧血中TRF的水平增高（由于其合成增加），但其鐵的飽和度很低（正常值在30%-38%）。相反，如果貧血是由于紅細胞對鐵的利用障礙（如再生障礙性貧血），則血漿中TRF正常或低下，但鐵的飽和度增高。在鐵負荷過量時，TRF水平正常，但飽和度可超過50%，甚至達90%.醫學教育|網搜集整理