過敏性哮喘患者的皮膚中肥大細胞和外周血中嗜堿性粒細胞表面結合有抗原特異性免疫球蛋白E(IgE)抗體。當在皮膚局部注入適量的相應抗原溶液后，抗原與抗體結合，產生速發性(Ⅰ型)變態反應，肥大細胞脫顆粒，釋放出組胺、白三烯(LTs)和血小板活化因子(PAF)等化學介質，使局部的毛細血管擴張、通透性增加，出現充血、水腫，注射抗原部位形成丘疹和紅暈。測量局部紅暈與丘疹的直徑或面積，并與陰性和陽性對照部位比較，即可判斷該受試患者是否對這些試驗抗原敏感。
