粘度是在測試溫度下從運動粘度計（也稱為全自動運動粘度測定儀）到測試產品的到期時間與在20°C（293 K）的溫度下200 ml蒸餾水的到期時間的比值，該值是設備的常數（水數）。該比率的值表示為條件度的數量。在確定實驗室中油品的條件粘度時，使用運動粘度計，燃氣或酒精燃燒器，溫度計，試劑和其他實驗室設備。確定粘度的實驗室過程既費力又費時（采樣后2-3小時）。然而，煉油過程是連續的，操作人員必須連續接收有關所得石油產品的狀態和質量的信息。這種粘度信息由自動運動粘度計提供。
