細胞保護是指某些物質具有防止或減少毒性物質對正常細胞損傷的能力，細胞受損過度就會影響生物機體功能發揮。研究表明：核輻射、生物和化學毒劑能引起細胞堿基損傷，DNA鏈斷裂和蛋白質交聯生物和化學毒素不僅作用于DNA，還可直接作用于線粒體的呼吸鏈、生物氧化的三羧酸循環，通過抑制生命活動過程中的基本生物氧化代謝過程，阻斷能量供應，誘導人正常細胞發生凋亡，造成機體正常生理功能紊亂和破壞。因此，細胞保護成為生命科學一個前沿課題，具有重要臨床指導意義NADH是細胞能量代謝所必需的輔酶，其分子量為709.4，等電點為3.0。生命現象的各種活動和細胞更新，整個生命的結構維持和平衡，都需能量才能進行，而NADH在生物過程中起電子傳遞作用。
能量反應中的電子，通常都先被傳遞至NAD，再還原成NADH，經過傳遞鏈傳遞電子至氧，并放出能量，氧化磷酸化作用便利用這些能量制造ATP，1分子NADH還原產生3分子ATP。NADH主要參與碳水化合物、脂肪、蛋白質代謝，由于NADH活化多酶系統，促進核酸、蛋白、多糖的合成及代謝，增加物質運轉和調節控制，改善代謝功能均有密切關系，所以對細胞的再生、修復和保護具有物質基礎。NADH在維持細胞生長、分化和能量代謝中起重要作用，NADH不僅是一種重要的生化試劑，同時也可能作為一種生化藥物發揮細胞保護作用。
NADH制備方法主要包括提取法、發酵法、強化法、生物合成法和有機物合成法。