這個“觀天神器”讓太陽活動“盡收眼底”

　　 太陽也會“打噴嚏”，而且威力還不小！作為離地球最近的恒星，太陽雖然看起來很平靜，但其實“動作”很多，黑子、耀斑、太陽風……當發生日冕物質拋射時，太陽會噴出大量帶電粒子。

　　“強烈的太陽爆發會釋放出100億顆百萬噸級核彈的能量，一旦沖向地球，會造成嚴重影響。”中國科學院國家空間科學中心研究員閻敬業告訴記者，高鐵、電網、輸油管線等地面高技術系統可能會因為地磁擾動產生感應電流而癱瘓甚至損毀，天上的衛星也可能由于災害性空間天氣受損。

　　影響如此之大，可以提前預警嗎？

　　當然！在四川省甘孜州稻城縣噶通鎮群山之間，我國建設了一個“觀天神器”——圓環陣太陽射電成像望遠鏡項目（DSRT），它是國家重大科技基礎設施子午工程二期標志性設備之一，是全球規模最大、性能最強、可以實時成像的圓環陣太陽射電成像望遠鏡。

　　它由313個直徑6米的拋物面天線組成，所有天線均勻分布在直徑1000米的圓環上，圓環中心100米高的定標塔為整個觀測鏈路提供定標基準，狀如一顆巨大的“千眼天珠”。

　　DSRT的核心任務就是實時監測地球空間天氣事件的源頭——太陽。“這些拋物面天線就像向日葵一樣，時刻追隨著太陽的方向轉動。”閻敬業介紹，313面單元天線接收到的信號，經過800米的長光纖傳輸回中央機房，再進行變頻、采集等后續處理，可以像巨大的“射電相機”一樣測量太陽的射電圖像和頻譜。

　　“通俗來說，就是盯著太陽看。結合其他監測設備的數據，可以計算出等離子體到達地球的時間，從而為衛星、通信設施、電網等正常運行提供空間天氣預警，保障各種設備的運行安全。”中國科學院國家空間科學中心稻城亞丁臺站執行站長吳俊偉說。

　　要想看得清，選址很重要。這里海拔3830米，空氣稀薄，透明度高；緯度較低，可觀測到的天區范圍更大；群山環抱下，人類生產活動所產生的電磁干擾也能被有效隔絕。

　　高海拔帶來了有利的觀測條件，但也大大增加了建設難度。僅從樣機研制到聯調聯試，科研團隊就排查和解決了數百項技術難題。

　　2021年12月，DSRT完成了一套16部天線的試驗系統搭建，成功獲取高質量的太陽射電圖像和頻譜，驗證了總體方案。雖然試驗系統規模只有國際同頻段系統的1/3，但圖像質量明顯更好。去年11月，團隊完成了313個天線的系統集成，DSRT正式進入聯調聯試階段，太陽活動將被“盡收眼底”。

　　前不久，DSRT成功獲取了連續射電圖像序列，首次從連續射電圖像中實時識別出脈沖星閃爍。DSRT由此開啟了觀測脈沖星和快速射電暴的“副本”任務。“由于DSRT獨有的大視場高質量成像能力，我們也會在太陽落山后，配合射電天文學家開展夜天文觀測，充分發揮重大科技基礎設施平臺的效能。”閻敬業說。

　　觀天逐日，探秘星辰，這是屬于DSRT的硬核浪漫。