透鏡的歷史發展

　　歐洲有關透鏡的文字記載，最早出現在古希臘，在阿里斯托芬的戲劇云彩（紀元前424年）中就提到了燒玻璃（一種凸透鏡，可以匯聚太陽光來點火）；以《自然史》（Naturalis Historia）一書留名后世的古羅馬作家、科學家，老普林尼(23年–79年)的文字敘述中也表示羅馬帝國知道燒玻璃，并且提及矯正透鏡第一個可能的用途：說是尼祿用于觀看格斗比賽使用的綠寶石。（雖然可供參考的資料并不明確，但推測是改正近視的凹透鏡。）他與小普林尼和小瑟內卡 (Seneca the Younger，前3年–65年)都描述充滿了水的玻璃球有放大的功能。阿拉伯的數學家Ibn Sahl（c.940年–c.1000年）使用所知的史奈爾定律計算透鏡的形狀；Ibn al-Haitham（965年–1038年）撰寫了第一篇光學的論，描述透鏡如何在人眼睛的視網膜上成像。最古老的人工制品是在美索不達米亞的尼尼微被挖掘出來的石英透鏡，大約出現在紀元前640年。

　　中國戰國時期的《墨子》一書，敘述了透鏡成像規律。《墨子·經下》及《墨子·經說下》的第二四、二五條，便分別敘述了凹透鏡和凸透鏡的成像規律。

　　最近在維京人的港口小鎮Fr?jel，瑞典的哥特蘭，進行的挖掘工作，顯示在11到12世紀已經能夠制造水晶透鏡，而且檢視其品質可以與50年代的消球差透鏡相比較，維京透鏡可以聚集太陽光點燃火種。

　　眼鏡大約在1280年的意大利被發明，之后透鏡才被普遍的利用。尼古拉斯·庫沙則被認為是第一位將凹透鏡用于治療近視的人，時間則是1451年。

　　恩斯特·阿貝（1860年）提出的阿貝正弦條件，描述了透鏡或其他光學系統要能在離開光軸的區域上產生如同在光軸上一樣清晰的影像所必須要的條件。他改革了光學儀器，例如顯微鏡的設計，主導了光學儀器的研究與發展。