肝是酒精代謝、降解的主要場所。酒精是以乙醇對肝直接毒性作用為基礎。
1．NADH/NAD＋比值增高
乙醇氧化脫氫過程留下過多的還原型輔酶Ⅰ（NADH），使得NADH/NAD＋比值增高，進而引起脂肪酸的氧化能力降低和甘油三脂合成上升。
2．乙醛和自由基的損害作用 乙醛是乙醇的中間代謝產物，具有強烈的脂質過氧化反應和毒性作用。自由基是酒精在肝細胞微粒體氧化系統的作用下產生的。二者均可損傷肝細胞的膜系統，影響肝細胞的功能。
3．刺激貯脂細胞產生膠原 此為酒精性肝硬化的重要機制。
4.乙醇的肝損害作用
乙醇可直接損害肝細胞內微管、線粒體的功能和膜的流動性，影響蛋白質輸出和脂肪代謝等，為肝細胞脂肪變性和壞死的重要基礎。