酶工程:回歸本源方能“兼濟天下”

　　目前，食品、飼料、紡織等傳統工業正借助生物技術通往美好未來，而未來之“美”一定程度上來自于生物技術之“酶”。

　　酶是一種生物催化劑，具有作用專一性強、催化效率高等特點，能夠替代傳統工藝或化學品，達到提高效率、降低污染、節能減排的目的。酶工程是研究酶的開發、生產和應用的技術性學科。

　　世界領先的酶制劑企業諾維信(中國)投資有限公司研發中心高級研發總監吳文平表示，酶工程研究并非距離實際應用遙不可及的空中樓閣，而是已經和產業化實踐緊密結合，并且在食品、飼料、洗滌劑、制藥等領域的研究和應用都已相當成熟。

　　上述應用意味著酶工程已起到了“兼濟天下”的作用，并正在延伸至更廣泛的領域。

　　吳文平向《中國科學報》指出，在推而廣之的過程中，酶工程研究也遇到了問題：酶制劑的應用成本偏高，需要開發更高效、廉價的酶制劑。

　　盡管近些年基因工程、蛋白工程等相關學科的發展推動了上述問題的解決，但吳文平強調，酶工程也應重視回歸本源，即發現和開拓更多的野生微生物資源，因為大多數酶制劑是由微生物來源的，而大自然在過去許多億年的進化歷程中已為我們造就出了許許多多高效的微生物，這是酶工程的基礎和本源。另外，開發高效的重組蛋白質表達生產系統也是降低酶制劑成本的有效途徑。

　　他認為，這些是當前酶工程研究不可忽視的問題。“但是這些基礎工作現在很少有人愿意做了，很大程度上是由于耗時耗力但很不容易出成果。酶工程研究最重要的應該是把挖掘自然界微生物資源和現代生物技術手段相結合。”

　　此外，對于未來發展方向，吳文平表示，合成生物學正在為酶工程帶來新契機，通過基因和全合成、代謝調控以及未來高效的生物體的集成等方式，促進酶的修飾、改造和生產，“高效生物體的合成生物學起到實際作用仍然需要較長時間，但在未來幾十年有可能為酶工程帶來巨大變化”。