根據酶所催化的反應性質的不同,將酶分成七大類:
氧化還原酶類(oxidoreductase)促進底物進行氧化還原反應的酶類,是一類催化氧化還原反應的酶,可分為氧化酶和還原酶兩類。
轉移酶類(transferases)催化底物之間進行某些基團(如乙酰基、甲基、氨基、磷酸基等)的轉移或交換的酶類。例如,甲基轉移酶、氨基轉移酶、乙酰轉移酶、轉硫酶、激酶和多聚酶等。
水解酶類(hydrolases )催化底物發生水解反應的酶類。例如,淀粉酶、蛋白酶、脂肪酶、磷酸酶、糖苷酶等。
裂合酶類(lyases)催化從底物(非水解)移去一個基團并留下雙鍵的反應或其逆反應的酶類。例如,脫水酶、脫羧酶、碳酸酐酶、醛縮酶、檸檬酸合酶等。許多裂合酶催化逆反應,使兩底物間形成新化學鍵并消除一個底物的雙鍵。合酶便屬于此類。
異構酶類(isomerases)催化各種同分異構體、幾何異構體或光學異構體之間相互轉化的酶類。例如,異構酶、表構酶、消旋酶等。
合成酶類(ligase)催化兩分子底物合成為一分子化合物,同時偶聯有ATP的磷酸鍵斷裂釋能的酶類。例如,谷氨酰胺合成酶、DNA連接酶、氨基酸:tRNA連接酶以及依賴生物素的羧化酶等。
易位酶類(translocase)催化離子或分子跨膜轉運或在膜內移動的酶類。其中有些涉及ATP水解反應的酶被歸為水解酶類(EC 3.6.3-),但水解反應并非這類酶的主要功能。因此,命名委員會近期決定將這類酶歸為第七大類酶。