醛糖和酮糖具有醇羥基和羰基的性質，都是還原糖，因為酮糖分子內雖然無醛基，但其羰基受相鄰α碳原子上羥基的影響，而呈現出還原活性。
兩者的鑒別：(1)西利萬諾夫試驗(Seliwanofs test)，間苯二酚于鹽酸中與酮糖反應呈紅色，而醛糖呈色很淺；(2)弱氧化劑，如溴水可將醛糖氧化成相應的糖酸，而對酮糖則無氧化作用
