醛縮酶主要分為四種依賴性，即乙醛依賴性，丙酮酸/磷酸烯醇式丙酮酸依賴性，甘氨酸依賴性和磷酸二羥丙酮依賴性。
反應是可逆的醇醛縮合，△G°′=5.73千卡，是一種幾乎存在于一切生物的糖酵解上重要的酶。已從酵母、骨骼肌中提純。來自酵母的標準樣品可為α，α′-雙吡啶或半胱氨酸等失活，以Fe2+、Zn2+、Co2+、Cu2+激活的金屬蛋白質，而肌肉或植物組織的酶不為雙吡啶等所抑制，在骨骼肌中，此酶的分子量約15萬，由4個主要的亞基組成。
此外醛縮酶除上述反應以外，也有使各種醛與二羥丙酮磷酸縮合的作用。
自然界里發現了兩類醛縮酶。一類是在動物組織里，第二類主要由細菌和真菌產生。第一類醛縮酶，在有底物存在時，被鈉的硼氫化物抑制；第二類醛縮酶被EDTA抑制。