在有機化學中，氧化是指：①脫氫，如CH─→CH=CH─→CH≡CH；②電負性大的元素（如氮、磷、氧、硫、氟）取代與碳結合的氫原子，如 CH─→CHOH─→CHO─→HCOOH─→CO，如果原料完全轉化為二氧化碳和水，則稱為完全氧化或深度氧化；如果反應在中途停止，則稱為選擇氧化或部分氧化；烴類（特別是烯烴）在氨存在下進行的反應稱氨氧化：
2R[557-01]CH+3O+2NH─→2RCN+6HO它也是一種選擇氧化。反應物分子與氧結合時，首先要發生鍵的斷裂，氮分子的鍵能為226千卡/摩爾，氧分子為119千卡/摩爾，氫分子為104千卡/摩爾，氟分子為38千卡 /摩爾，碳-碳鍵為88千卡/摩爾。鍵斷裂總是首先斷裂弱鍵。因此，氟分子參與氧化時首先斷裂氟-氟鍵，生成自由原子。氧參與氧化時，首先不是斷裂氧-氧鍵，而是：①氫的氧化首先斷裂氫-氫鍵；②飽和烴的氧化首先斷裂碳-碳鍵或在催化劑作用下首先斷裂碳- 氫鍵。不是氧先吸附在催化劑上，與反應物直接作用；就是氧化物催化劑中的氧先與反應物作用，缺氧的催化劑再與氧作用而恢復原狀。