鋇(Ba)廣泛行在于環境中,土壤中約含500 mg/kg,地表水中一般是0.01 mg/L,海水中約為0.013 mg/L。鋇對人體的毒害尚未見報導,也許對哺乳動物是必須的元素,在體內起到結構和重力傳感器的作用。但人的攝入量達到200 mg/d會產生中毒,當農灌水中超過500 mg/L也對農作物有害。
鋇的測定方法有鉻酸鹽間接分光光度法、電位滴定法和等離子發射光譜法,原子吸收法也可測定鋇。但鋇在空氣-乙炔火焰氣氛中生成難解離的氧化物,在石墨爐中易生成耐高溫的碳化物,測定的靈敏度較低。
測定鋇的地表水和廢水試樣一般加入硝酸酸化保存。