鉤端螺旋體病，1886年外耳氏(A.weil)曾描寫一種流行性急性傳染性黃疸病，并報告了四例；其主要臨床癥狀為驟起的寒戰發熱、全身無力、黃疸、出血、肝、脾腫大及腎功能衰竭等。自此以后，在一般醫學文獻中也稱本病為外耳氏病(weil\"s disease)。
危險性最大的有兩類人群：生活在城市貧民區的人群和僅能維持生活的農民。
