（1）低鉀血癥 血清鉀低于3.5mmol/L以下，稱為低鉀血癥。臨床常見原因有：①鉀攝入不足：比如長期進食不足（如慢性消耗性疾病）或者禁食者（如術后較長時間禁食）；鉀丟失或排出增多：常見于嚴重腹瀉、嘔吐、胃腸減壓和腸瘺者；腎上腺皮質激素有促進鉀排泄及鈉儲留作用，當長期應用腎上腺皮質激素時，均能引起低血鉀；心力衰竭，肝硬化患者，在長期使用利尿劑時，因大量排尿增加鉀的丟失。②細胞外鉀進入細胞內：如靜脈輸入過多葡萄糖，尤其是加用胰島素時，促進葡萄糖的利用，進而合成糖原，都有K+進入細胞內，很易造成低血鉀；代謝性堿中毒或輸入過多堿性藥物，形成急性堿血癥，H+從細胞內進入細胞外，細胞外K+進入細胞內，造成低血鉀癥。此外，血漿稀釋也可形成低鉀血癥。
（2）高鉀血癥 血清鉀高于5.5mmol/L，以上，稱為高血鉀癥。臨床常見原因有：①鉀輸入過多，多見于鉀溶液輸入速度過快或量過大，特別是有腎功能不全、尿量減少，又輸入鉀溶液時易于引起高血鉀。②鉀排泄障礙：各種原因引起的少尿或無尿如急性腎功能衰竭；細胞內的鉀向細胞外轉移，如大面積燒傷，組織細胞大量破壞，細胞內鉀大量釋放到人血液中；代謝性酸中毒，血漿氫離子往細胞內轉移，細胞內鉀向細胞外轉移，與此同時，腎小管上皮細胞泌H+增加，而泌K+減少，使鉀貯留于體內。