鉀肥的生產歷史

　　自公元700年以來，碳酸鉀(尤其是碳酸鉀)一直被用于漂白紡織品、制造玻璃和制造肥皂 500.鉀堿主要是通過瀝濾陸地和海洋植物的灰燼獲得的。從14世紀開始，埃塞俄比亞開始開采鉀堿。世界上最大的礦藏之一，1.4到1.5億噸，位于提格雷的達洛地區。[17] 碳酸鉀是最重要的工業化學品之一。它是從闊葉樹的灰燼中提煉出來的，主要產于歐洲、俄羅斯和北美的森林地區。第一項美國ZL于1790年頒發給塞繆爾·霍普金斯，以改進“用新的設備和工藝制造鍋灰和珍珠灰”。[18] 珍珠灰 是通過在反射爐或窯中煅燒鉀堿而獲得的更純凈的品質。鉀坑曾經在英國被用來生產鉀，鉀被用來制造肥皂，用來為紗線生產準備羊毛。

　　早在1767年，木灰中的鉀堿就從加拿大出口，1865年鉀堿和珍珠灰(鉀堿和石灰)的出口達到43，958桶。1871年有519個阿什里在運作。該行業在19世紀末衰落，當時德國開始從礦物鹽中大規模生產鉀堿。1943年，加拿大薩斯喀徹溫省在鉆探石油的過程中發現了鉀堿。積極探索始于1951年。1958年，隨著耐心湖地下鉀鹽礦的投產，美國鉀肥公司成為加拿大第一家鉀肥生產商；然而，由于豎井滲水，生產在1959年后期停止，但經過大規模灌漿和修復后，于1965年恢復。地下礦井于1987年被淹沒，并于1989年作為解決方案礦井重新投入商業生產。[7]

　　在18世紀末和19世紀初，鉀肥生產為北美的定居者提供了一種獲取急需的現金和信貸的方式，因為他們清除了林地中的作物。為了充分利用他們的土地，定居者需要處理多余的木材。實現這一點最簡單的方法是燃燒燃料或建筑不需要的木材。硬木樹的灰燼可以用來制造堿液，堿液可以用來制造肥皂，也可以煮下來生產有價值的鉀堿。硬木能以每英畝60-100蒲式耳(500-900米/公里)的速度產生灰燼。1790年，在紐約州農村地區，骨灰可以賣到每英畝3.25到6.25美元(800到1500美元/公里)，這幾乎與雇傭工人清理同一地區的價格相同。鉀肥生產成為英屬北美的一個主要產業。英國一直是最重要的市場。美國鉀肥工業跟隨伐木工人的斧頭橫掃全國。大約1820年后，紐約取代新英格蘭成為最重要的來源；到1840年，該中心位于俄亥俄州。鉀肥生產一直是一個副產品行業，因為需要為農業清理土地。[19]

　　A postcard of the Kalium Chemicals plant in Regina

　　1964年，加拿大一家名為鉀化工的公司建立了第一個利用溶解過程的鉀鹽礦。這個發現是在石油儲量勘探期間發現的。該礦是在薩斯喀徹溫省里賈納附近開發的。該礦深度超過1500米。馬賽克，貝爾普萊恩后來去承擔礦山的運營。[20]

　　Potash evaporation ponds near Moab, Utah

　　世界上大部分鉀(鉀)儲量是作為海水沉積在古代內陸海洋中的。水蒸發后，鉀鹽結晶成鉀礦床。這些是今天鉀鹽開采的地點。沉積物是氯化鉀(KCl)和氯化鈉(氯化鈉)的天然混合物，通常被稱為食鹽。隨著時間的推移，隨著地球表面的變化，這些沉積物被數千英尺的地球覆蓋。[19]

　　如今大多數鉀鹽礦都是地下4400英尺(1400米)的深井。其他的則被開采成露天礦，作為沉積巖被放置在水平層。在地面加工廠，KCl從混合物中分離出來，生產高分析鉀肥。其他鉀鹽可以通過各種方法分離，得到硫酸鉀和硫酸鉀鎂鹽。

　　今天，一些世界上已知的最大鉀鹽礦床分布在世界各地，從加拿大薩斯喀徹溫省到巴西、白俄羅斯、德國和二疊紀盆地。二疊紀盆地礦床包括新墨西哥州卡爾斯巴德以外的主要礦山，到新墨西哥州利縣世界上最純的鉀鹽礦床(離卡爾斯巴德礦床不遠)，據信其純度約為80%。(密歇根州奧西奧拉縣的沉積物純度為90+%；然而，那里唯一的一個礦井被改造成了制鹽廠。加拿大是最大的生產國，其次是俄羅斯和白俄羅斯。加拿大最大的鉀肥儲量位于薩斯喀徹溫省，由紐崔恩和K+S馬賽克公司開采[1]

　　20世紀初，在埃塞俄比亞-厄立特里亞邊境附近的穆斯利和新月形地區的達洛凹陷發現了鉀鹽礦床。估計儲量為173和12 穆斯利號和新月號分別為百萬噸。后者特別適合露天開采；它在20世紀60年代被探索過，但由于1967年的洪水，工程停止了。1990年代繼續采礦的企圖因厄立特里亞-埃塞俄比亞戰爭而停止，截至2009年仍未恢復。[21]

　　印度研究了從海水中回收鉀肥鹽。[22] 在通過蒸發從海水中提取鹽的過程中，鉀鹽被濃縮在鹽礦排出的鹵水中。

　　2013年，將近70%的鉀肥生產由出口和營銷公司加拿大鉀肥公司(Canpotex)和白俄羅斯鉀肥公司控制。后者是白俄羅斯和烏拉爾卡利的合資企業，但在2013年7月30日，烏拉爾卡利宣布結束該合資企業。[23]