鐵染色顯示細胞外鐵增多，鐵粒幼細胞百分數增加、鐵顆粒增多變粗；如幼紅細胞鐵顆粒在5個以上（正常少于4個），圍繞并靠近核排列半環（繞核1/3以上，如衣領狀），稱此為環形鐵粒幼細胞。此種細胞常占幼紅細胞15%以上，為本病特征和重要診斷依據。在成熟紅細胞中也常見鐵粒（鐵粒紅細胞）。
