本病系由甲型溶血性鏈球菌感染引起，其理由如下：
①本病常在扁桃體炎、咽峽炎、猩紅熱、丹毒、膿皮病等鏈球菌感染后發生，其發作季節與鏈球菌感染流行季節一致，如由上呼吸道感染后引起者常在冬春，而皮膚化膿性疾病引起者常在夏秋。
②病人血中抗鏈球菌溶血素“O”抗體（抗O抗體）滴定度增高。
③在發病季節用抗生素控制鏈球菌感染，可減少急性腎小球腎炎的發病率。
④腎小球中找到鏈球菌細胞壁M蛋白抗原。 溶血性鏈球菌的菌株與腎小球腎炎的發病常隨流行情況而異，有所謂“致腎炎性鏈球菌”者，一般以甲組12型最多見，其他如1、4、18、25、41、49型等，而2、49、55、57、60型則常和膿皮病及腎小球腎炎有關。急性腎小球腎炎的發生與否和病變程度的輕重，均與鏈球菌感染的輕重無關。患過鏈球菌感染后腎小球腎炎的人對M蛋白的免疫具有型特異性、永久性和保護性，所以很少再次發病。